出處／天下雜誌 文／謝明玲
從台中水里出發，穿越泥濘斑駁、抵達鹿林前山頂，海拔二八六二公尺的高山上，座落著台灣唯一第一手蒐集天象資料的天文台—— 中央大學鹿林天文台。
披上外套抵擋半山的涼意，台灣聯合大學系統副校長、天文學家葉永烜踏上陡峻山路的階梯，帶我們一起來觀星。
台灣獨一無二的觀星地點
事實上，鹿林擁有獨特地理優勢。除了高海拔能避開雲層，鹿林地處中部，不像北部有冬季東北季風、南部有西南季風的干擾，這使得鹿林天文台一年能有一百五十天的觀測日；且鹿林接近赤道，可以看到接近九○％的天區，得天獨厚。
天文台一般從傍晚開始熱鬧起來 ，工作人員在晚上觀測，執行平均一年二十到三十個的觀測計劃，有國內教授的委託研究，也有國際合作。觀測助理林啟生早上六點睡，午後一點半起來準備工作，他說，自己過的是「土耳其時間」。
在這段時間內，天空中不同的時段充滿著不同驚喜，不僅能看到幾乎所有季節的星星，還能看到如星雲、流星、閃電等美麗天象。
特別在十月到十二月，平均一個月能有二十天的觀測日，正是觀星的黃金時段。
初學者怎樣看星星？
(1) 先了解星座背後的神話故事，天上的星星化身為具體的人物，比較容易記憶並增添觀星的樂趣，例如《諸神之戰》電影裡就敘述了多個星座間的恩怨情仇。
(2) 準備一個簡易星座盤和指北針，先認識不同季節的主要亮星組合（例如：春季大三角、夏季大三角、秋季四邊形、冬季大三角），由這些亮星可辨認出所屬的星座。
(3) 試著利用「北斗七星」與「仙后座」尋找「北極星」，以後出門就不用帶指北針！
(4) 參加當地天文社團舉辦的觀星活動，有專家指導，認起星來事半功倍，也省去自行購買望遠鏡。（文／鹿林天文台台長林宏欽）
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