日治時期曾是招待日本高官的高級料亭，廢置多年一度殘破到像鬼屋的這片日式建築群，以「湖畔生活」為名與新竹市立動物園一同在去年底開幕，成為結合新竹漢餅傳統、台灣民藝品與客家文化的創生空間，成為品味生活的新據點。
採訪．妮可魯｜首圖．蔡暉宏 攝影
又到了溪畔草山上蘆花漫開如雪的季節，時序來到俗稱「葭月」（葭即蘆葦）的農曆11月，車行過新埔時特意繞了段路，去瞧瞧三合院前曬柿餅的曬場，已是季節尾聲的紅柿一籮筐、一籮筐的躺曬在冬陽下，紅通通的模樣讓人禁不住對臘月冬至之後的農曆新年滿懷期待。
說到過年，總想起喜氣洋洋、人來人往的年貨大街，年節期間家裡客廳桌上總少不了充滿傳統風味的點心零嘴，年節應景的有「吃了麻姥可以吃到老老老」的米姥、裹滿糖粉的棗枝、咬下去會黏牙的南棗核桃糕，以及各色帶有團圓吉祥含意的漢餅，因此當台南出身、自小浸淫在傳統氛圍裡的林敬堯接下新竹百年料亭「湖畔生活」老屋創生工作時，腦海中想到的就是將這些富有文化底蘊的漢餅帶進來。
「日治時期新竹公園麗池曾是招待日本高官的社交場所，一般民眾只能隔著池畔樹影遙望，因此我們想讓這裡成為新竹人能夠輕鬆享受的地方，吃點心、喝壺茶，成為新竹生活的一部分。」林敬堯帶領著團隊走訪許多家新竹的百年漢餅老店，蒐羅了新竹人從小吃到大的竹塹餅、模樣像把梳子的柴梳餅、考驗牙口的薑汁煎餅，還有紅白相間帶點喜氣的鳳片捲、橘皮包裹著金棗豆沙餡的美祿柑，十數種漢餅常讓人眼花撩亂，有選擇障礙，林敬堯建議可用分享的概念，一款一個，切成4到6等份與親朋好友分食，佐一壺清香解膩的熱茶，像是新竹寶山的寶山寶橄欖葉茶、苗栗的貓裏紅茶，一次就可以嚐到好多百年老店的經典漢餅。
「曾有日本客人來到店裡，看到展示櫃裡琳瑯滿目的漢餅大為驚訝，他讚嘆的說台灣的漢餅文化比日本和菓子精彩太多，和菓子無論外觀如何變化，但材料不外乎米麵豆沙，漢餅卻有甜有鹹，冬瓜、蛋黃、油蔥、豬油都可做成漢餅。」林敬堯說不只日本客人驚艷，許多本地人都不知道新竹漢餅有這麼多外型及口味變化。
「曾經有位客人帶著年邁的媽媽前來，原本沉默寡言的老媽媽在看到櫃裡一排排漢餅時突然眼睛亮了，滔滔不絕的說這個是已過世的爸爸生前最愛吃的，那邊那個則是她小時候的零嘴，邊吃邊眼眶泛淚，直說好懷念啊！」和林國堯一同打理湖畔生活的李姝慧和我們提起，自從2019年12月底湖畔生活和新竹市立動物園一同開幕後，這裡成為新竹生活日常的一部分，老一輩的人在這裡找到曾失落在歲月裡的老滋味，年輕一代的則透過湖畔生活發現新竹的美好。
除了富有新竹傳統特色的漢餅及銘茶，林國堯以民藝生活館的概念重新打造百年歷史的日式料亭空間，原本的日式建築格局內妝點著幸中金屬家具，木質與金屬風格巧妙結合的桌椅恰如其分的點綴其中，此外還有鳥飛古物的古件家具、春池玻璃的茶器杯具等，透過用餐時欣賞與實際使用的過程，感受台灣民藝品的美好，若覺得喜歡也可以選購店裡使用的物件。
「寶山寶橄欖葉老闆說，我們居然賣得比他自己要好，更有女兒帶著媽媽來，媽媽一進來就看中骨董櫥櫃，後來每次來都看上另一件，嚇得她女兒說家裡擺不下。」林國堯說就連新竹市長林智堅也很滿意，只要是和新竹文化有關的記者會都喜歡挑在湖畔生活，經常包場舉辦活動或餐會。
日治時期高級料亭之外曾是廚房、備料區等共四棟建築，林國堯將其整理成提供茶食的竹風茶廳，羅列著新竹懷舊點心、傳統調味料的豊賀伴手禮店，以及結合閱讀與咖啡的書店空間，湖畔料亭的部分在白天提供富有新竹客家風味的簡餐定食，有融入福菜扣肉滋味的咖哩飯、用客家桔醬入味的炸雞，點綴著新竹綠豆糕、塩糕與桂花蜜的炸湯圓，經濟實惠的價格吸引許多親子客層逛完新竹市立動物園後就來湖畔生活用餐、蹓小孩 ，上班族晚上若想找地方聚餐續攤，入夜後搖身一變成為餐酒館的和風空間讓人眼睛一亮，從白天到深夜能消磨一整天的時光。
★湖畔生活
地址：新竹市東區公園路265號
電話：03-5624655
營業時間：11:00〜17:30（週四、五、六到21:30），週一公休
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