秋風吹起，帶點微薄寒意，街頭經常可見熱呼呼的糖炒栗子，買上一包，與親朋分享，是深秋的應景零嘴；不過栗子不只是零食，不論入菜或烘焙甜點，都是秋天的最佳食材。
自古便是健康食品
栗子又稱為板栗、大栗或毛栗等，自古以來，就被視為健康食品，唐代名醫孫思邈指出，「栗，腎之果也。」顯示栗子可養胃健脾、補腎活血等；「本草綱目」作者李時珍也說，「以袋盛生栗，懸掛，每晨吃十餘顆，隨後喝豬腎粥助之，人必強健。」突顯栗子不僅美味，也有食療功效。
以現代觀點來看，栗子的營養成份多元而豐富，所含不飽和脂肪酸及多種維生素，有助於對抗高血壓、冠心病、動脈硬化等病症，是中老年人延年益壽的滋補佳品；維生素C及鉀的含量比蘋果還多；還有核黃素、胡蘿蔔素以及鈣、磷、鐵、鎂、錳等礦物質。
台灣栗子秋天最香甜
栗子屬堅果類，雖然不像核桃、杏仁富含油脂，但澱粉、糖份也不低，應避免一次吃太多，尤其是糖尿病患，以免影響血糖的穩定，不妨當成兩餐之間的零食，最好不要飯後吃，否則容易攝取過多熱量，不利於體重維持。
提起栗子，大家多半聯想中國天津栗子，台灣僅嘉義中埔有規模化栽培，在日頭赤炎炎的中元前後，已有栗果成熟落地，搶先滿足饕客的味蕾，產季可延至10月底，秋天時節最是香甜可口。
中埔獨創鹽炒栗子
街頭常見蒸栗子或糖炒栗子，中埔鄉農會供銷部人員張秋美說，用蒸的，可以突顯栗子清甜的風味，用炒的則香氣濃郁，尤其中埔栗子甜度高，在地獨創的「鹽炒」，最能表現香甜鬆綿的口感，大家不妨試試看。
除了帶殼蒸、炒當成零嘴，栗子還可入菜、烘焙甜點；栗子燒雞、栗子雞湯都是常見菜色；栗子蛋糕、栗子果醬、栗子羊羹也是很受歡迎的甜點；張秋美說，挑選栗子時，用力捏一下就知道，手感硬實代表新鮮、品質好，若是軟趴趴或空洞洞的，內部栗果多半已敗壞，應避免選購。
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