記者｜許妍辰 圖｜網路轉載 地區:台灣台北
在百花盛開的春天，花成為餐桌上最美麗的一 道風景，但您知道花除了可以觀賞用的之外，也是可以入菜的嗎?近年來越來越多人以花為主軸來變化不同的料理，鮮花不僅僅能作為餐桌上的裝飾物，更可以給料理增添視覺性的繽紛色彩療癒人心，每種花都有獨特的風味與香氣，能為菜餚增添複雜多變的味道層次，吃花這件事，更是一件風雅之事，讓我們一起來探究這個花花世界吧！
在中國以花作為食材的歷史其實很悠久，像是明朝的《山堂肆考》就有記載愛花成痴的武則天，會在每年的花朝節，命令宮女們四處採集大量的花朵，並按照她的方式，將花和小米一起搗碎蒸製成「百花糕」賞給群臣。而在西方國家，早期英國的家庭主婦們也會用紫色的堇菜花做成糖漿，替甜酒增加香氣。土耳其從很早以前就會採下玫瑰，用蒸餾法製成玫瑰純露飲用，是用途最廣泛的花朵調味水，到現在為止，開發可食用的花卉種類已經多達百種。
現代醫學研究有發現，鮮花還具有食療效果，像是大家所熟知的玫瑰花有活血理氣之作用；菊花有明目、養肝之功能；桂花有暖胃散寒之效果。科學研究還證實，在可食用的花瓣細胞中，富含多種維生素及各種礦物質等營養物質，這也是近幾年來食用花越來越受料理界喜愛的原因。
花是什麼味道呢?鮮花各有各的美，也各有各的香氣與味道。以下就來介紹幾種特別常用的食用花。
三色堇：顏色豐富的三色堇味道嘗起來略酸微甜，不同的顏色滋味也略有差異，多半運用在甜品、蛋糕、沙拉或是開胃小菜裡，三色堇算是最受大廚們喜愛的一種食用花卉之一。
金盞花：金盞花在古代的西方，常用來當染料或是藥引，葉與花皆可以食用，金盞花辦的橘黃色在烹煮過後仍保有鮮艷顏色， 所以在西方料理中很常用來替代昂貴的藏紅花。
早金蓮花：早金蓮花大多用於沙拉，明亮的黃色和鮮艷的橘紅色花朵為綠色蔬菜增加鮮麗的色彩。入口後散發獨特香氣，既有甜蜜的味道，又有類似胡椒香氣的後味，這也是它的迷人之處。
南瓜花：愛吃南瓜的人不少，應該沒想過南瓜的花也能食用吧？研究發現，南瓜花含有大量的胡蘿蔔素，具有不錯的營養價值。大多的料理手法，都是裹上麵粉油炸，撒上帕馬森起司，在義大利這是道很平易近人的家常菜。
琉璃苣：在歐洲琉璃苣是被普遍使用的藥草，擁有許多醫學價值，其種子內含有高量的γ-亞麻酸（GLA）。花朵吃起來的味道像是黃瓜，常用於沙拉或是果汁飲品之中，花還能做為糖果。
選花食用之前要特別注意，必須選用無農藥噴灑的花材，因此一定要挑選專門種植食用花的農家，或是購買用特殊農法耕種的食用花，才可安心食用，另外也並不是每個品種都可食用，有一些還兼具毒性，像是孕婦、小孩或是過敏體質的人，建議先詢問專業醫師和花農後再食用為佳。
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