圖說:不妨以徒步的方式，放慢腳步感受整個村莊的氛圍。（Photo｜黃琬婷）
欣傳媒 | 欣日本／黃琬婷
再次強調，所謂「昇龍道」絕對不是昇龍拳或波動拳之類的電玩武術名詞，而是由日本中部及北陸地區9縣集合而成的區域，因地形有如龍乘風飛起的英姿故稱之，範圍包括許多耳熟能詳的知名觀光地點，例如本次要介紹的世界遺產「合掌造」便是其中一個重要景點。
使用昇龍道套票，搭乘「濃飛高速巴士」來到了岐阜縣的白川鄉，為的不是別的，就是這裡的「合掌造」聚落。
「合掌造」指的其實是一種建築形式，人字形的茅草屋頂如同雙手合掌，目的是為了讓冬季積雪可以自然滑落，另一大特色是，整棟房舍只靠木頭與木頭之間的卡榫接合，不使用一根鐵釘建造而成。這樣的建築在日本很多豪雪地方都有，但位於岐阜縣白川鄉、富山五箇山及相倉一帶的合掌造，已被指定為世界文化遺產。
其實，白川鄉的正式名稱是「白川村荻町傳統式建築群保護地區」，因為長年以來的積非成是，就連當地居民也稱為白川鄉了。不管名稱為何，人字形的茅草屋頂，就是唯一的識別指標，令人看過一眼就很難忘記。
提到合掌造，大多數人（包括我）最先在腦中的印象便是冬季點燈與屋頂積雪的「童話薑餅屋」情景，在真夏時節造訪白川鄉，倒是另一番不同的情趣，與冬季的浪漫氛圍不同，一棟棟的合掌屋錯落於綠油油的田野之間，四面環山、水田縱橫、在藍天白雲的襯托之下，給人純樸、傳統的感覺。
合掌造的屋頂，大約每30至40年就要翻新一次，修繕費用也依照房舍的大小而有所不同，據說費用最多可達日幣上千萬，而自從被指定為世界遺產後，龐大的維護費用就由政府來支付（約補助9成），足見維護傳統文化的代價所費不貲，才能讓這樣的古蹟一直保存下去。
欣賞合掌造最佳的位置，就在村內的制高點「城山展望台」，眾多宣傳海報及精美明信片上的合掌造風景都出於此，你可以選擇搭乘接駁車前往（單程4百日圓），或是選在天氣好的時候徒步前往，而我們選擇的方式是去程搭乘接駁車、回程徒步，這樣的方式或許更適合應對酷暑的高溫及陽光、又能放慢腳步感受整個村莊的氛圍。
在城山展望台殺光數位相機的記憶體後，接著從展望台一路往村子裡逛，趁這時候好好欣賞白川鄉的建築，村內有幾棟有名的合掌造建築開放內部參觀，包括長瀨家、和田家及神田家等。基本上，合掌屋建築，數百年來一如往常，建議選擇其中一家參觀即可，我們選擇的是號稱超過2百年歷史的｢神田家」。
神田家是一棟4層樓高的木造建築，一行人脫了鞋進入一樓客廳，踩在一塵不染的木造地板上，一眼就看見正中央的一方火爐，據說這火爐全年無休，已默默燒了2百年，火爐正上方的隔板及周遭的樑柱被煙薰成黑漆漆，見證了時間的流逝，隔板的作用是為了讓燃燒的熱空氣往四周擴散，讓房間其他地方也能得到溫暖；至於被炭薰的黑漆漆的樑柱，還多了防蟲的作用。隨著解說人員的腳步一一手腳並用「爬」上陡峭的木造樓梯，也同時佩服先民與大雪奮戰而誕生的居家智慧。看來，真正生活在這裡，可不像外表看來如童話故事般舒適及夢幻呢！
目前真正居住在合掌造的民家並不多，大多將房舍用於參觀、民宿或咖啡廳之用，其中「野外博物館合掌造民家園」便是一處以體驗學習為主的設施，這裡有多種獨特的DIY體驗課程項目，包括利用草本植物製成染料，在棉製手帕上染色的「草木染め」、親手製作古早童玩「竹蜻蜓（竹とんぼ）」、手打蕎麥麵製作體驗，以及我們這次體驗的「ひで細工」。
所謂的「ひで細工」，指的就是將檜木製成條狀形的薄片，接著以交錯編織的方式，以手工將這些檜木薄片「編」成10公分見方的杯墊。可別小看這項編織的功夫，看似簡單的動作，偶爾也會在不斷重複的過程中出了纰漏，好險不管過程中再怎麼手殘、做出的東西多麼的不美觀，耐心的老師總是會在最後出手搭救，幫忙修飾、調整一番，再交回學生手裡。
編織、調整、修剪、貼上四邊裝飾，接著用訂書針固定，便完成專屬自己的檜木杯墊了，整個體驗過程約為一小時、費用為500日圓，伴隨著戶外的蟲鳴鳥叫聲，相當悠閒，非常適合親子同遊共同體驗製作，就連老師也說：「雖然是很簡單的勞作，卻意外地能在過程中看出每個人的脾氣及個性呢！（笑）」
附註：「野外博物館合掌造民家園」的所有體驗活動皆為事前預約制，人數規定從1名至120名不等，費用也有所不同，建議有興趣者可上網站（shirakawago-minkaen.jp）查詢。
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