大如哈密瓜、外皮還長滿小刺的長橢圓橘紅色果物，猛然一看是不是很像某動漫裡面的惡魔果實XD雖然無法真的帶來特殊能力，不過它本身的營養價值超高，幾乎全果可食，早早就被歐美譽為『超級食物』、『來自天堂的果實』！今天就帶大家好好認識木虌果的奇特之處，還會教你該怎麼料理唷～
木虌果是誰？來自哪裡？
木虌(音同鱉)果又被稱為木鱉子、刺苦瓜，是葫蘆科苦瓜屬，因為種籽扁小、長得像木製的小小鱉，所以才被稱為木虌果啦XD木虌果主要生長在中國南方及東南亞一帶，從果實到種子及葉子都可以使用。除了是越南過年宴客的傳統食物，中醫上以種子入藥，在台灣，原住民也會拿未成熟的果肉和嫩葉來做菜哦。
目前台灣種植木虌果的區域還不算多：台東主要種植台灣原生種，嘉義、台南及高屏地區也有栽種，不過都是越南品種居多。
台東農改場近年孕育出台灣第一個原生種木虌果『台東一號』，比起東南亞品種，夏季成熟所需的時間更短、產量還多一倍，果肉的味道也更好入口唷～
木虌果有哪些營養？
既然被稱為天堂來的果實，想必木虌果一定有過人之處！先來了解木虌果的構造：帶刺果皮+細緻微脆的橘黃果肉+深紅色假種皮及黑褐色種籽，而最具營養的部分就是假種皮啦～
2004年美國農業部就有研究，木虌果富含β-胡蘿蔔素、茄紅素及多種維生素和不飽和脂肪酸等營養成分，尤其假種皮的茄紅素含量是番茄的25倍、β-胡蘿蔔素是胡蘿蔔的3倍，而果肉的膳食纖維也比地瓜葉、花椰菜等多數蔬菜類都還高！超高的營養價值、營養含量又很多元，難怪被譽為超級食物之一！
木虌果要怎麼吃？
木虌果的口感很多元，青果吃起來像苦瓜帶清甜、成熟果則是像絲瓜綿軟回甘，至於假種皮口感柔滑甘甜，沒有奇怪的苦澀味，而且還帶有瓜類特有香氣，因此針對不同部位就會製作出多樣的料理唷～
#1 青果及嫩葉
還沒成熟的果實和嫩芽口感和味道都比較像瓜果青菜，可以用來燉湯或清炒。在越南和泰國，也會和咖哩一起煮喔。
#2 成熟果實
去除種子和削皮後，果肉可以用來熬雞湯、燉飯及煮火鍋；還可以用熱水殺菁，糖漬乾燥後，就是蜜餞囉～
#3 假種皮
鮮豔、味道溫和的假種皮用途就更多元了：越南傳統的料理方式是將假種皮和糯米飯一起蒸煮，染色之外也增添香氣；也能用果汁機打成果泥後，變成湯底及入菜，或是做成果醬、冰淇淋，也能加其他水果調成果汁等飲品都很美味。
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