台北 vs北京：一個旅行者的看法
作者：卡羅琳．赫賽
台灣與中國大陸的差距大到嚇人。我在十八年間造訪了中國大陸三次，但這次是我第一次到台灣。當然兩邊都說國語，也都屬於中華文化，但待在台灣肯定讓西方人覺得更輕鬆。以下是台北或台灣作為旅遊目的地的十大優點：
1. 去台灣不用申請簽證
對很多國的人而言，去台灣旅行三十天都不需要經過特別的申請程序，甚至有的國家高達九十天。去中國大陸旅行的簽證要兩百美元，而且取得的過程讓人痛苦萬分。
2. 台灣沒有中國的網路長城
對當地人來說這是個大議題，但對於旅行者而言，這代表你可以在夠快而且沒有篩選的網路上瀏覽任何網站。像是Facebook 之類的網站在中國都被遮擋。你也可以在電視上看到CNN, BBC,或其他電視台的節目 — 所有外國電視台在中國都被阻擋。對一個新聞狂來說，這是很重要的。
3 . 宗教是台灣生活中自然的一部份
基督教在台灣的存在非常明顯—我孫女上的就是基督教學校。中國的寺廟通常都擠滿了遊客，不過台灣的則是擠滿真正去拜拜的人。大陸的寺廟比較像消毒過的人工藝術品。在台灣我可以看到活躍中的宗教，也能對這些宗教有更深入的了解。亞洲文化這麼豐富的一部份在現代中國幾乎被一掃而空，這真是很讓人遺憾的事情。
4. 台北乾淨很多
廁所很乾淨，有衛生紙跟香皂。(通常大陸的都不是這樣)。街道上也乾淨，沒什麼人吐痰，嬰兒也不會穿開襠褲在街上大小便。事實上台灣人看起來甚至有點強迫症—你會看到很多人帶著外科手術的口罩出門，以防得病。
5. 汙染程度不會比任何美國城市糟糕
北京的污染太厲害了。我有氣喘病，所以就像煤礦中的金絲雀一樣，可以當作測試糟糕空氣的設備。我每次到中國大陸都會得支氣管炎。我去台北的時候心想會發生一樣的事情，所以帶了抗生素，但是兩星期後我高興地離開，沒有生病，也不需要用到緊急吸入的藥物。
6. 這裡更多人會講英文，對外國人也更親切
這裡的人受過很高的教育—父母希望孩子擁有高學歷。(中國也正在快速追趕中)
7. 他們很習慣看到外國人。在這裡我不是個展示品
在中國大陸，人們會希望跟我、我老公或女兒一起拍照，過了一陣子之後，這件事變得有點奇怪。不過這在台灣不是個問題。
8. 你能隨時叫到計程車
北京的計程車司機很壞。很多不願意載小孩或行李，而且看到幾十部空車從眼前呼嘯而過，連等個三十分鐘並不是少見的事。在台灣，每次我們一叫，計程車就停下來載我們。這讓我大鬆一口氣。
9. 台北的人遵守交通規則，而且懂得秩序
車子看到紅燈真的會停下來。身為行人，你不用跟一群人紮堆過馬路以免被車撞倒。
10. 我在台灣看到的古中國遺物比在中國還多
紫禁城與避暑山莊有點讓人失望 – 就是些建築物 – 美麗，但只是空殼子。所有好東西似乎都在台北的故宮博物院裡面。這很明顯是因為國民黨在共產黨上台時把它們都拿走了。想到文革破壞了多少東西，這也許是件好事。那真是個值得一遊的地方。看到這些遺物，你會有更強的文化與歷史感。這並不是說中國不值得一遊；中國很值得。以下是中國大陸的一些強項：
1. 台灣外國人沒那麼多-每個人都選擇去中國。基本上我們每到一個地方，我都是那裏唯一的金髮人物。這並沒有讓我心煩，但久了可能會是個問題。
2. 我聽說對年輕人而言，沒有比北京更活躍的外國人俱樂部了。
3. 中國的工作機會多很多，它發展得太快了。
4. 在台灣，你不會看到中國那種炫富的方式。北京上海到處都是昂貴車子跟高檔的商店。其實我不確定這是不是優點 — 這只是我觀察到的東西。
5. 兩邊的食物都很棒，但在中國有更多地方食物可供選擇。我在台灣沒看過西北中國風味的食物。
6. 兩邊食品與貨品的價格差不多一樣。但中國有更多給遊客的東西，例如北京的絲織品市場，我喜歡在那邊買禮物給要回國的人。
7. 中國有很多壯觀景物，例如長城，這些在全世界其他地方都找不到。這是個壯麗的國度。
說到底，我必須承認兩邊的人都很棒，而文化也非常吸引人。兩邊都很值得一遊！
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