越冬馬鈴薯
越冬じゃがいも
北海道是生產馬鈴薯的重要產地，日本國內有八成的馬鈴薯幾乎都是來自這裡。最主要的收穫期在秋天，因此9月是農家們最忙碌的時節，不但要收穫秋季的馬鈴薯，還要忙著在冬天來臨前，把馬鈴薯埋到雪地裡「雪藏」，等待明年春天來臨。
雖然9月剛收成的「新馬鈴薯」非常受到注目，但經過雪室熟成的越冬馬鈴薯，其實更加美味，我覺得甚至比新馬鈴薯都還要來的好吃。因此每當過完冬天，我們家最期待的蔬菜之一就是越冬馬鈴薯。這是繼秋天之後，馬鈴薯第二個好吃的季節。埋在雪地裡的馬鈴薯，就像是冷藏在自然冰庫一樣，經過大地冰雪的滋潤，儲存了更多的糖分，甜味增加之外，味道香氣也更濃厚，甜度更是一般馬鈴薯的17倍呢！
馬鈴薯的細胞在接近0度低溫的時候，細胞內的澱粉會開始轉換成糖分，這是農作物為了防止結凍而開始啟動的自我保護機能，也是農作物因而變得較甜的原因。而且像這樣利用大自然的降雪，在倉庫裡面「雪藏」馬鈴薯，使其甜味增加，一整年都可以出貨的農家不在少數。這些生產者運用了北海道的雪和寒冷氣候，從中殺出一條生路，也展現出因地而生的農家智慧。
「這次是您第一次向我們訂購馬鈴薯；雖然各種類的馬鈴薯總計只有三公斤，但由於是第一次下單，我們免費幫您增加到五公斤。」比起大家熟知的「男爵馬鈴薯」或者是「きたあかり」北海道馬鈴薯品牌，我更喜歡果肉顏色比較特別一點的馬鈴薯。於是上網找了評價不錯的十勝越冬馬鈴薯農家，訂了些品種較少見的馬鈴薯。
由於馬鈴薯歷經了一個寒冬封存，因此表面難免有些受傷、皺紋或是斑點。加上馬鈴薯只要一碰到光就會開始長芽，所以我們家都是把馬鈴薯放在不透光的黑色塑膠袋後，再放到箱子裡保存。
即便外觀或許不是最好的賣相，但仍無損馬鈴薯的美味。除了可以用來做成馬鈴薯燉肉或是炸馬鈴薯等日本常見家庭料理，由於北海道的緯度和北歐差不多，因此我也常用它來做一些北歐料理，例如香料風味烤馬鈴薯。每當烤好的鬆軟酥脆馬鈴薯送入口中瞬間，全家人都會因為越冬馬鈴薯的美味而深情相望，成為餐桌上一道不用言語，就能完全傳達幸福情感的美味料理。
本文摘自PCuSER電腦人文化《日北海道風格慢旅：日常圈外的旅行提案，感受最有溫度的北國風景》
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