草根影響力新視野 琪拉編譯
美國精神航空(Spirit Airlines)至少對於它們擁擠的機艙座位很誠實。他們自己在網頁上承認:[我們是很舒適的航空公司，飛機上我們增加了許多座位，因此可以承載更多旅客，我們提供最低價的飛機票，就像汽車共乘一樣。]
這家航空公司紛紛增加機艙內座位的數量，減少每個座位的大小，這早已不是新聞。只是這些努力衝獲利的航空公司何時會真正惹惱旅客，就不得而知了。從獲利角度來看，航空公司絕對致力於增加載貨量，從座椅的大小、寬度都要努力縮減，甚至連椅背置物袋的大小，椅墊的厚度、扶手的寬度，都要再重新丈量與精算。目的無其他，就是要增加更多的乘客，還有讓飛機重量更輕巧。
像是Spirit這種廉價航空公司每個座位的寬度大概只有28吋，而一般美國航空公司的座位約30吋，若再縮減，恐怕就會引來眾怒。像是美國航空據說想把座位縮減成29吋，但因為顧客強烈反彈，這個計畫因而告吹。
傳統的機艙位置是用堅固的鋁合金做成的，外面再包裹泡棉。但是最新的科技是使用更精緻更高科技的原料來做飛機座椅，揚棄原始堅硬的材料，目的是讓椅子可以更有彈性，體積更小，但可以容納不同人的體型，就像人體工學椅子一樣。
因為航空公司將節省下來的空間安置更多椅子，犧牲掉了每個乘客的位置空間，讓每次飛行經驗變得越來越痛苦。美國航空目前的座椅寬度是30吋，它們沒有個人的椅背上的電視螢幕，取代的是金屬架子還有插座，供旅客放置自己的平板電腦，來觀賞自己想看的影片。椅背上可以放置雜誌的位置往上提高，讓旅客的腿有比較多空間可以伸展。對航空公司來說，它們盡全力來利用每個可以使用的空間。
對於航空公司努力精簡位置大小的做法讓許多旅客抱怨連連。美國飛航旅客團體Flyer Rights向美國聯邦飛航總署抱怨，要求要規定飛機位置的最低寬度與前後長度。聯邦地方法院要求他們解釋何謂[無可想像的擁擠空間]。
Flyer Rights的主席哈德森先生說他的出發點是為何飛航安全。擁擠的乘坐空間以及承載過多旅客的飛機只會讓飛機失事時人們更難以迅速逃生。他說:[想像看，如果把你擠在一個非常狹小的空間裡面，你要坐下或站起來，根本上都相當困難。美國很多人都很高又很壯，現在的座椅不是為他們設計的。]
美國航空業對此訴求都表示反對。它們任何它們的飛機設計已經符合全部嚴謹的法規限制，沒有理由讓政府再度介入。
無論如何，飛機座椅大小的議題，恐怕還要再持續燃燒好一陣子了。
參考資料:
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