沒有兩道極光會一模一樣
「看到極光會幸福一輩子」,這是大多數日本人對極光抱持的奇妙的信念,再加上過去這幾年適逢太陽活動極大期,確實也讓許多人躍躍欲試前往阿拉斯加、加拿大與北歐等地,一窺幸福極光的真面目。
沒有兩道極光會一模一樣
一九九五年迄今已整整二十年,一直以來,我只選擇去阿拉斯加費爾班克斯(Fairbanks)觀賞極光,自己之所以如此青睞這裡,就是在阿拉斯加大學教授的大力推薦下,也才知道原來費爾班克斯是全世界觀賞極光機率最高的地方;而起心動念的初衷也相當單純,就是為了完成我一生天文觀測歷程中的拼圖之一。很多人問我二十年來的收穫,我總戲稱看了無數次極光的自己,就像擁有了數不清的幸福人生。(推薦閱讀:CNN評 全球5大最佳觀賞極光地點)
二十年足以讓嬰兒長大成人,在這麼長的一段時間當中就專注在追極光這件事情上,也讓大部分的人相當好奇,想知道到底到底是什麼樣的力量驅使我對極光如此執著?然而箇中原委恐怕不是區區幾行字就能說得清楚的,但我通常說了一句話大家就了解了:「沒有兩個極光是相同的」。
極光除了具有多種顏色能吸引眾人目光之外,最受讚嘆的還是在於它千奇百變的形態變化。極光剛現身之際,大多數的情況是靜止一段時間不動的弧狀極光,接下來可能會開始活動,或平緩或激烈,事實上會是什麼樣的變化,就連科學家事先也說不準。所以究竟我們抬起頭會看到什麼樣的極光,帶狀、紗帳狀、簾幕狀,甚至是冠冕狀?這種帶有神秘且無法預知的美麗總令人引頸期待。(推薦閱讀:站在地球北端 沐浴極光的男人-馬賽Kyo)
請讀者試想,在費爾班克斯寂靜冬夜中的旅人都在做些什麼?只見大家忘情地仰著頭,一臉陶醉地看著如精靈般舞動的美麗極光,四周不時會發出各種驚呼尖叫與讚嘆聲,搭配著此起彼落的相機快門聲,現場激起的熱絡氛圍彷彿也讓人暫時忘卻了極地的酷寒。回到飯店後,大家彼此交換著觀賞極光時的感動,有些經驗老到者的感想雲淡風輕(例如現在的我),不過也有初次欣賞極光的旅人當場激動落淚;儘管感受程度不同,但我相信烙印在每個人腦海中的極光身影,一輩子都無法抹滅。
一萬張美麗極光,二十年夢想旅程
看極光是會上癮的!
記得剛開始看極光時,最令我著迷的就是極光的不可預測性;究竟什麼時間會在什麼地方出現,以及出現之後又會變化成什麼樣的形態,而也是這樣難以捉摸的極光,才能風靡無數旅人吧。而最令人摸不著頭腦的是,即使在同一晚上的不同時間,有時看到極光時而蓮步輕移緩緩橫跨星空,時而展現如千軍萬馬般的奔騰氣勢;若運氣好遇上極光大爆發,仰頭即見無數條射柱狀極光激烈且疾速的運動,同時伴隨了絢麗的粉紅色或紫色極光,親眼所見的震撼絕非三言兩語可形容,相機也很難捕捉到完整的形貌變化,我都跟旅人說:此時最好的選擇就是放掉快門線,用雙眼好好記錄下這令人驚奇萬分的絕美景象。
我在序文第一段提到日本人對極光近乎執著的幸福信念,而有趣的是,這二十年來我所接觸過的旅人,幾乎每個看完極光的人都跟我說,他們好像也從心中升起了一股幸福感。我也常開玩笑地提醒大家:「看極光是會上癮的」,也確實有旅人在首次看完極光之後,馬上跟我預約了下一次的行程,而來阿拉斯加兩次、三次、四次,甚至八、九次的也大有人在。有的是基於對天文學的興趣,平時就常關注各種天象,極光自然是很重要的觀測目標之一;也有年輕夫妻將一片白色世界的阿拉斯加當作蜜月旅行的布景,希望共同沉浸在能帶來滿滿一生幸福的極光懷抱裡;有的聽多了別人對極光的溢美之詞,抱著好奇心也想一探極光的神祕面貌。曾有一位高齡七十多歲、受過日本教育的老先生,連續兩年都來費爾班克斯,就是為了達成孩提時代的夢想。
每個人欣賞極光的理由截然不同,不過要在嚴冬的北國雪鄉觀賞極光,低溫環境是大家首先要面臨的嚴峻挑戰;然而在看到極光現身的當下,即使外部條件嚴苛,身體縱有不適,頓時也被拋到九霄雲外。唉唉說到底,也許有讀者覺得我誇大其詞,不過極光的神奇魅力確實難以形容,唯有親眼目睹才能體會。(推薦閱讀:極光旅行時不得不瞭解的8件重要事項)
一萬張美麗極光,二十年夢想旅程
自己最初接觸天文學產生興趣後,曾想從事天文攝影,但臺灣已有許多前輩花了很長時間持續在做,光是要迎頭趕上他們的腳步難度就不小,更甭說超越了。一直以來都不曾聽過有人在從事極光的觀測與拍攝,然而其實極光攝影可說是最為簡單的天文攝影,完全不需要太多複雜笨重的裝備,有很多旅人只用具備基本功能的類單眼數位相機加上腳架,就能拍下精采又富紀念價值的極光照片。
起先我都是拍攝正片,累積至今已超過一萬張以上,不過隨著數位相機的功能日益精進,加上底片製造商陸續停產,這兩、三年我改用數位相機拍攝,照片數量幾乎快接近過去正片的總數了。而我從一九九五年追極光到現在已滿二十年,此時發表我這些年追極光的經歷以及拍攝極光的成果,想來也是十分適合的時機。
每個人都有自己追求幸福人生的方式。從最初因興趣往返阿拉斯加觀賞極光,到之後真的看極光上癮之後,慢慢領悟到這或許就是專屬於我的幸福人生。「沒有兩個極光是相同的」,這句話始終會是我日後持續追著極光跑的動力,若能找到更多的幸福,或許就是上天所賜予的額外獎賞吧!最後將本書獻給未來的極光旅人,衷心期盼大家都能為自己安排一場(或許是再一場)追尋極光的難忘旅程。
Text & Photo│馬可孛羅出版
旅行好書>>《給未來的極光旅人》
本書特色:
★國內唯一極光專業嚮導二十年經驗大公開
★破萬極光美照精選最震撼視覺饗宴
★怎麼追極光?去哪看?怎麼拍?疑難雜症完整解析
這本書對現代人很危險,因為會想拋下身旁一成不變的風景奔向美麗的極光;但也唯有這樣的絕景,才能讓值得追夢的靈魂甦醒。走吧走吧!第一次看極光的你,想看到更多浩瀚極光的你,就讓專業帶領你出發追極光!
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